今年はスペイン内戦勃発80周年です。スペイン陸軍による人民戦線政権に対する軍事蜂起は、1936年7月17日朝、スペイン領モロッコのメリーリァで開始
されました。実はメリーリァで反乱計画が漏れ、18日17時の反乱開始が前倒しされたものです。
この時、モロッコ反乱軍を指揮する予定の元陸軍参謀総長フランコ将軍は、左遷先のカナリア諸島のグラン・カナリア島のラス・パルマスにいて、翌18日に予め用意されていたチャーター機で、フランス領カサブランカを経由して、反乱軍に駆けつけます。その後はヒトラーやムッソリーニの援助と幸運に恵まれ、反乱軍の総指揮官となり内戦に勝利し、スペインの支配者となりました。
そして第二次世界大戦を巧みにやり過ごし、恩人たちと心中することなく、1975年の死去までスペインの支配者であり続けました。
スペイン内戦では、反乱軍内部のフランコのライバルは飛行機事故で死亡、フランコ指揮のモロッコ部隊はドイツの援助のJu-52でスペイン本土に展開、ドイツ空軍の「コンドル軍団」によるゲルニカ空爆、と飛行機なしには語れないと思います。
フランコの飛行のチャーター機は、デ・ハビランドDH.89ドランゴ・ラピードです。
この木製の複葉機は、内戦終結後にフランコに贈られ、今はマドリッド郊外のクワトロ・ビエントスにあるスペイン空軍博物館の一画に展示されていますので、紹介させていただきます。 |
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機首に「OLLEY AIR SERVICE LTD」と書かれていますが、この航空会社は1934年～1953年にロンドンのクロイドン空港を中心に定期路線を運航していた英国の会社です。同社から英国人の休暇旅行を名目にチャーターしたもので、操縦士
のセシル・ベッブ（資料によっては大尉とも）とヒュー・ポラード少佐、少佐の娘と娘の友人の一団で英国を出発しています。娘と娘の友人はフランコの空輸を隠すダミーでしたが、ベッブとポラードはMI6のエージェントでした。
フランコにとって、モロッコへの飛行は開運をもたらしましたが、一歩間違えば、即逮捕ー処刑もあり得ました。そこで飛行中の機内で彼は己が運命をどう考えていたのか、長く気になっていました。
そして2013年7月にダックスフォード・エアショーを拝観した折に、ついにデ・ハビランドDH.89ドラゴン・ラピードに搭乗する機会があり、フランコの追体験が
可能になったのですが、ところがいざ機内に乗り込んだら、すっかりヒコーキに夢中になり、将軍の事など、どっかにす飛っとんでしまいました（笑）
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