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シコルスキーCHー54A スカイクレーン（タミヤ 1/100）

by 小山新一

（実機について）

ターボシャフトエンジン２基を胴体上部に並列に配置し、９トンという大きな積載能力をもつクレーン・ヘリコプターである。機首の乗員キャビンに、細長い棒状の胴体が続き、貨物はこの下に抱え込むように積載、あるいは吊り下げて運ぶ。貨物のない機体の形はユニークで、カマキリのニックネームで呼ばれる。
　他のヘリにない特徴が、着脱可能なカーゴ・ポッドである。これは兵員、物資の輸送はもちろん、地上に置いて作戦司令部、野戦病院などの施設としても用いることが可能である。あらかじめいくつかのカーゴ・ポッドに、用途別の機材や消耗品を搭載しておけば、作戦によって必要なポッドを選択し、迅速な出動が可能となる。
　このシステムをみて誰しもが思うのは、「これってサンダーバード２号のアイディアじゃないの？」ということであろう。スーパー・マリオネーションを駆使したSFテレビ・シリーズ「サンダーバード」の放映開始が1965年、CH54の初飛行が1962年だから、スカイクレーンの方がさきがけであるようだ。

２　第１機兵団所属機

（模型の制作）

　絶版となっているタミヤのミニジェットシリーズで、本機は最後から２番目に発売されたアイテムである（ラストはF105D）。
　大型のヘリだけあってパーツも多く、組立てと塗装の手順をよく考えて進める必要がある。さらに手すりや足かけなど、細いパーツを差し込む箇所が多いから、仮組みと調整も欠かせない。この２点をていねいにやって進めれば問題なく組み上がり、精密感ある雰囲気に仕上がる。
　小さなパーツの合わせがよく出来ているのに反し、機体の左右、カーゴ・ポッド左右の合わせが良くない。中央の合わせ目がひけるのである。パテ盛り、整形を余儀なくされるが、この間エンジン・パーツなどの工作を進めていれば、ストレスもたまらぬと思う。インストの塗装説明ではエンジンなどの細部が万全とは言い難い。ネットで実機写真を検索し、それでも不明なところは、まあそれらしく塗った。
　その検索過程で、田口編集長制作のCH54のみごとな完成写真が出てきて驚かされる。
　２キットあるうちの１機だけでスタートしたが、残すといつまた手がけるか分からぬので、途中から２キット同時進行で進めた。１機は医療用カーゴ装着にし、もう１機は第一騎兵師団所属にした。キット付属の２機ぶんの指定デカールの機体である。
　塗装はすべて筆塗りで仕上げた。筆むらはことポッドに関しては、使いまわしの装備だからかえって自然だろうと自己満足している（小スケールなので汚しまではしなかったが）。

３　医療用カーゴ積載機

４　医療用カーゴ積載機（後方から）

５　同じミニジェット・シリーズのベル・イロコイス・ヘリと

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