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　(Photo)　Messerschmitt Me163B

by　コルディッツ

博物館実機写真

　メッサーシュミットMe163コメートの起点は、第二次世界大戦開戦前の1938年末になります。化学技師のヘルムート・ワルターが潜水艦の動力として開発していた液体燃料使用のロケット・エンジンと、ドイツ滑空機研究所（DFS）のアレクサンダー・リピッシュ設計の無尾翼モーターグライダーを組み合わせる試みでした。この企画を乗り気のドイツ空軍省は、リピッシュによる開発継続のため、彼と彼の部下10名を1939年1月にメッサーシュミット社に移籍させました。こうして開発されるロケット戦闘機は、メッサーシュミットを名乗る事になりました。しかし戦闘機型Me163Bが初飛行の1943年2月時点では、メッサーシュミット博士とリピッシュ博士は不和状態でした。結果5月にリピッシュはウィーン航空研究所に去ります。さらに自分の開発機でないので、メッサーシュミットは自社でのMe163開発継続に反対し、生産はクレム社に移されました。意外にMe163は継子扱いされていたようで、気の毒になりました。
※本稿は博物館の標示、「熱い彗星」（佐貫亦男著、「ヒコーキの心」光人社NF文庫収録）、「第二次大戦戦闘機」（鶴書房）、Wikipediaを参照しました。

　Messerschmitt Me163B WkNr.191914 (AM220)
　カナダ航空宇宙博物館（オタワ）にて

　2024年10月撮影です。本機はJG400に配属され、1945年にHusum（フーズム、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州）でイギリス軍に捕獲、AM220の番号を付与され、1946年に船でカナダに搬送されました。

　現存するMe163はB型10機です。ドイツには2機で、ガトウのドイツ空軍博物館にWkNr.191904、(以降WkNr.は省略します）
ミュンヘンのドイツ博物館に120370が展示されています。イギリスは3機で、191316がロンドンの科学博物館、191614がコスフォード空軍博物館、191659がスコットランドの国立航空博物館に展示です。