ベントレー(Bentley)は、イギリスの高級車・スポーツカーメーカー、ブランドである。
ベントレー・モーターズはWalter Owen Bentley により、自身の名を冠するクルマを作るという夢の実現に向けて 、1919年8月、ロンドンのクリックルウッドに設立された。
Bentley は第一次大戦前からエンジンの耐久性を上げるため、アルミと銅合金のピストンを開発していて 第一次世界中は航空エンジンに応用され、高い評価を受け、幅広く使用されていた。 自動車の黎明期であるvintage
car 時代に、Bentleyが目指したのは 広いヨーロッパ大陸中を縦横無尽に高速で巡航できるグランドツアラーだった。
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このグランドツアラーという発想は いかにもイギリス人らしく、ベントレーが当時のブガッティやアルファロメオのような優雅で軽快なスタイルでないのはそのためだ。エットーレ・ブガッティが ベントレーの無骨さから「世界最速のトラック」と揶揄したのは、見事な表現ともいえる。
ちなみに グランドツアー(Grand Tour)とは、18世紀以降流行したイギリスの裕福な貴族の子弟が、その学業の終了時に行った伝統的な大規模な国外旅行である。ことに古典的教養の修得のために行われたヨーロッパ大陸への旅行のことを指し、期間は数か月からときに数年間に及んだ。 |